دراسة الحالة طريقة من طرق البحث الاجتماعي، فإنها تعني: ظروفا قد تلم بالفرد، أو الجماعة، أو المجتمع فيتصفون بها وفقا لما ظهرت به في أفعالهم وسلوكياتهم، فجعلتهم لافتين للنظر بما هو موجب أو سالب، وفي كلتا الحالتين تصبح الدراسة ضرورية لهم وللمجتمع.

ضرورية لهم كونهم قد حادوا عما يقبله المجتمع من قيٍم ويرتضيه؛ وبهذا فهم إلى جانب أنهم أصبحوا عالة على المجتمع في حالة ما إذاكانت صفة حالتهم سلبية، أصبحوا أيضا خطًرا على أنفسهم في حالة ما إذا أصبح انحرافها مؤذيا للنفس ومؤذيا للغير؛ ومن هنا فهم في حاجة لدراسة حالاتهم، وتشخيصها، ومعالجتها؛ لكي يعودوا إلى المجتمع أسوياء. أما في حالةكونهم قد تميزوا بما يفيد وينفع فدراسة حالتهم أيضا ضرورية؛ لكي يفيد المجتمع مما أفادهم.

ومن هنا يناقش المؤلف دراسة الحالة من حيث أهميتها ومصادر دراستها والوسائل المستخدمة فيها والمآخد عليها ومميزاتها ثم ينتقل المؤلف لمناقشة دور الأخصائى الاجتماعى وفقا لمجموعة من القيم المختلفة.